Ivermektin je nov, širokospektralni, zelo učinkovit in nizko toksični antiparazitski antibiotik. Posebej učinkovit je pri odpravljanju notranjih in zunanjih zajedavcev, predvsem ogorčic in členonožcev. Vendar pa je neučinkovit proti trakuljam, metljajem in praživalim.
Vrste notranjih parazitov, ki jih je mogoče zdraviti z ivermektinom, vključujejo gastrointestinalne črve (predvsem okrogle gliste) pri konjih, govedu, prašičih, ovcah in kozah ter pljučne gliste pri govedu in prašičih. Zunanji zajedavci, ki jih je mogoče zdraviti z ivermektinom pri velikih živalih, vključujejo uši, pršice in ličinke.
Mehanizem delovanja ivermektina kot makrocikličnega laktonskega antiparazitskega zdravila proti ogorčicam in členonožcem vključuje povečanje sproščanja inhibitornega nevrotransmiterja - aminomaslene kisline (GABA) in odpiranje kloridnih ionskih kanalov, odvisnih od glutamata. To poveča prepustnost nevronskih membran za kloridne ione in s tem moti prenos nevronskih signalov. Končno to privede do paralize živčnega sistema parazitov, zaradi česar njihove mišične celice izgubijo sposobnost krčenja, kar povzroči smrt parazitov.